Anxiété généralisée
L'anxiété et le souci sont les conséquences habituelles du stress de la vie quotidienne. Nous nous faisons tous parfois du souci, particulièrement quand nous sommes confrontés à la nouveauté ou à l'inconnu. C'est tout à fait normal. Toutefois, lorsque le souci et l'anxiété deviennent trop prédominant dans la vie d'une personne, ce n'est pas normal.
Le trouble d'anxiété généralisée est un trouble caractérisé par une anxiété excessive et incontrôlable à propos de choses banales de la vie quotidienne. La fréquence, l'intensité et la durée de cette anxiété sont disproportionnées par rapport à son origine, et une telle anxiété provoque souvent une grande détresse et empêche une vie sociale normale. On estime que ce trouble concerne 5% de la population, touchant davantage les femmes et les jeunes gens. Les personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée présentent généralement de nombreux symptômes tels que l'hyperactivité, l'inquiétude, la peur, la tension ou les pensées intrusives. Pour que l'on parle de trouble d'anxiété généralisée, ces symptômes doivent avoir persisté au moins 6 mois. Les individus atteints de trouble d'anxiété généralisée se font souvent du souci a propos de leur emploi, de leur budget, de leur santé (de nombreuses personnes souffrant de ce trouble s'inquiètent par exemple de la fatigue et des problèmes intestinaux provoqués par leur anxiété) ou de celle de leur famille; l'objet de leur anxiété peut cependant être plus trivial (garder la maison propre, être ponctuel à un rendez-vous, etc..).
Certaines études suggèrent que le trouble d'anxiété généralisée pourrait avoir une composante génétique. Il débute en général relativement tôt, avant l'âge adulte, mais les symptômes se manifestent plus progressivement que dans les autres troubles anxieux. Les personnes nerveuses, dépressives ou peu tolérantes à la frustration sont plus souvent atteintes de cette pathologie que le reste de la population. Les personnes souffrant d'anxiété généralisée entretiennent souvent des relations conflictuelles avec leurs proches. Par ailleurs, chez les jeunes gens, l'anxiété généralisée conduit souvent à l'isolement social, à l'échec scolaire, à l'usage de drogues, et s'accompagne de forts risques de développer d'autres troubles psychiatriques. A la différence des autres troubles anxieux, l'anxiété généralisée n'est pas associée à un stimulus anxiogène clairement déterminé. Par ailleurs, on n'y rencontre pas des comportements d'évitement et de fuite aussi marqué que pour les phobies, et les niveaux d'anxiété atteints restent relativement modérés en comparaison des attaques de paniques associées à de nombreux autres troubles.
